为了他的信仰，佩恩被牛津大学开除，并被父亲的拳头赶出家门。这些，甚至在伦敦塔9个月的囚禁，都未能使他泄气；他在不列颠群岛、荷兰、法国、意大利和德国四处走动，吸引了两三千人的人群，他们大多数不是贵格会教徒，而只是寻找丧失的权利的普通人，只是在佩恩洪亮的声音里听到自由号角的人。一天在伦敦，他和追随者们发现他们的聚会所被士兵锁起来。佩恩领着与会者在大街上祷告。他立即被逮捕，被强迫上老贝利法庭[145]，并被指控非法煽动聚众闹事。
佩恩被带到头戴假发、皱眉蹙额的地方行政官塞谬尔·斯塔林爵士、伦敦市长大人面前，并被拷问是否犯有被指控的罪。“问题，”年轻的佩恩气愤地回道，“不是我是否有罪，而是控告是否合法！”他大声地宣布：否定上帝给一个人听从自己良心的权利的法律是无效的。
“让他住口！将他投入保释犯人栏！”市长大人吼叫道。陪审团[146]被这样的指示宣判有罪的裁决时，佩恩被强行关进笼子似的小房间，仿佛他是一头野兽似的。
“你们是英国人，”佩恩向陪审员喊道，“当心你们的特权。别放弃你们的权利！”