“平民大学”初为“平民职业学校”，对农民进行生产技术、良种选择、防虫治病等技能的训练。旨在培养高层次人才，培养县以上的专家和领导人。
学校式教育是为了实现五大目标：“劳动者的体力”，教育要与生产劳动相结合，参加劳动，使身体素质得到锻练和提高；“专门家的智能”，要有“一技之长”，有了知识还要能应用；“教育者的态度”，因为“人皆可为尧舜”，作人师的要有“诲人不倦”的精神，才能使受教育者“学而不厌”；“科学家的头脑”，因为过去我们中国人有一个不好的心惯，叫做“遇事马虎”，遇事只注意皮毛，不重视深刻了解，所以，“要我们的民族能生存在这样科学的世界里，我们就要有追求真理的精神”；“创造者的气魄”，“中国人最爱享现成的福，自己却缺乏创造的精神，墨守成规，不求进步”，因此，要培养青年学生的创造精神，以“创造国家民族的新生命”。