商鞅立木
公元前361年，秦孝公继位后，想向中原发展势力。他先下了一道搜罗人才的命令：“不论本国人还是外来客，谁能叫秦国富强谁就能得到重用。”卫国有个名叫卫鞅的人跑来对秦孝公说：“国家要富，必须注重农业；国家要强，必须奖励将士；要把国家治理好，必须有赏有罚，这样朝廷才有威信，改革就容易了。”秦孝公觉得有理。过了两年多，秦孝公的君位坐稳了，就拜卫鞅做左庶长，改革制度全由卫鞅拿主意。
卫鞅起草了一道改革法令，秦孝公看了，点头说好。卫鞅怕老百姓不信，先叫人在南门竖了一根木头，发布了一个命令：“谁能把这根木头扛到北门去，就赏他十金（金是当时的一种货币，并不是金子）。”看热闹的人很多，但是谁也不相信这道命令。
卫鞅又下了一道命令，把赏金加到五十金。于是有个人说：“我扛去！”他举起那根竖着的木头，一口气扛到了北门。大伙跟在后头瞧热闹。卫鞅立刻叫人赏了他五十金，表扬他信任朝廷。这件事一下子传遍都城。不久，全国的人都知道了。