古希腊人和古罗马人制作书籍的唯一方法就是：用尖头工具在一长卷一长卷的羊皮纸上书写。一本长篇幅的书可以写满很多张羊皮纸。这些羊皮纸都被卷起来存放在罐子或木箱里。文艺复兴早期，希腊著作传播的唯一途径就是抄录、复制从君士坦丁堡逃亡的希腊人带来的珍贵手稿，直到15世纪中叶发明了印刷术。
第四节 印刷术的产生
在14世纪，人们已经开始进行雕版印刷。人们在一块木头上描画文字或者图画，再把所有没有描画到的部分铲掉一层。然后，这些文字或者图画会被涂上油性墨水，再压印在纸上。用这种方法可以制作图册甚至书籍，但是真正的印刷术是在15世纪发明的。
在德意志或者荷兰，有一些人将金属切割成了可以组合成单词的字母，将这些字母组成一些内容、用墨水印刷成很多副本后，又可以再组合成其他内容，这样就能一直反复使用。
大多数人认为，来自莱茵河畔的城市美因茨的德意志人约翰·古腾堡发明了这种印刷术。古腾堡最早印刷的书籍之一就是《圣经》。这是一本非常精美的书，因为这种印刷效果非常清晰。