查理的父亲死了（据说是毒死的，但没有得到证实），他的母亲疯了（她带着装有丈夫尸体的棺材到处旅行），查理就由他严厉的姑母玛格丽特管教。查理生来就要统治日耳曼人、意大利人、西班牙人，另外还有上百个其他民族，他长大后成为了弗兰芒人，忠实的天主教徒，但非常反感宗教中的偏执。他非常懒惰，孩提时期如此，长大成人后也是如此，但他却担负起统治陷入宗教狂热混乱的世界。他总是马不停蹄地赶路，从马德里到因斯布鲁克[242]，又从布鲁日[243]赶往维也纳。他爱好和平，喜欢宁静的生活，却戎马一生。人类有如此多的仇恨，是如此的愚昧，到了他55岁那年，他极度厌世，放弃了王位，3年之后，他心灰意冷地离开了人世。
这就是皇帝查理五世的故事。那教会，这个世上第二大的力量又如何呢？中世纪早期，教会开始教化异端，向他们展示虔诚正直的生活有什么样的好处，之后，教会发生了很大的变化。首先，教会变得非常富有。教皇不再是谦卑的基督徒羊群的牧羊人，他住在宏伟的宫殿中，周围都是取悦他的艺术家、音乐家和著名文学家。他的教堂和礼拜堂里挂满了新画作，上面的圣人看起来更像是古希腊的诸神。教皇只有十分之一的时间在处理事务，而另外的时间都用于艺术，他对罗马雕像非常感兴趣，最近又发现了古希腊花瓶，还计划新修一栋夏日行宫，还要排演一部新剧。上行下仿，大主教和红衣主教也是如此。主教大人们也在效仿大主教的榜样。然而，乡村的神父还在忠实地履行自己的职责，他们远离这邪恶的世界、以及对美和快乐这种非基督的热爱。他们还远离修道院，当时修道院里的修道士已经忘记了简朴和贫困生活的古老誓言，在不引起公众丑闻的前提下尽可能地寻欢作乐。