不过，午宴后在客厅里喝咖啡时，英国人和女主人开始了有关格莱斯顿的极其有趣的谈话。这里谈论的格莱斯顿（1809—1898）曾任英国首相，推行殖民扩张政策，他的政府于1881年占领了埃及。聂赫留朵夫觉得自己在这场谈话中说了许多聪明的见解，这一点连交谈者也注意到了。聂赫留朵夫好酒好菜美餐了一顿，现在又坐在柔软的沙发上喝咖啡，置身在亲切的受过良好教育的人群中，心里感到越来越愉快了。当女主人应英国人的要求，跟前任局长一起在钢琴上共同弹奏他们很熟练的贝多芬《第五交响曲》时，聂赫留朵夫产生了一种很久以来没有感受过的精神上的自我陶醉，好像现在才意识到自己是一个多么好的人。
钢琴很好，交响乐弹得也很好。至少聂赫留朵夫觉得是这样。他是喜欢和懂得交响乐的人，他听着那段优美的行板，感到鼻子发酸。他被自己及自己的种种德行感动了。
聂赫留朵夫已很久没有享过这样的快乐了，他为此对女主人道了谢，正打算告辞，这时忽然女主人的女儿决然地走到他的跟前，涨红着脸说：
“您不是问起我的孩子吗，您想去看看他们吗？”
“她以为大家都想去见见她的孩子呢，”母亲说她对女儿的这种可爱而天真的念头微微笑一笑，“公爵是全然不感兴趣的。”