刘伯温整理下思路，缓缓而谈道：“陈友谅攻太平，三天攻取，这种战力使人敬畏。但太平城临江，陈友谅用的是他的水军。他的优势全在水军，如果我们可以避开他的优势，以我们的优势打他的劣势，我们就能成功。”
朱元璋渴求地望着刘伯温。
刘伯温接着说：“我们可以把他们引诱到陆上来，在一些关键地段设下埋伏。他们的水军用不上，陆军人数又比我们少，这时我们伏击他，就可以用最小的代价获取最大的战果。”
朱元璋抚掌大笑，说：“先生您想的和我一样啊。”
但具体怎么实施这个战略，朱元璋仍然要刘伯温说说他的想法。
刘伯温说：“我知道咱们这里有个叫康茂才的人，他曾在陈友谅手下当差，而且陈友谅对他的印象不错。可以让他给陈友谅写信，说可以里应外合。”
朱元璋问：“陈友谅素来猜疑，如何肯相信康茂才？”
刘伯温说：“要鱼上钩，当然不能和鱼说有蚯蚓吃。要给它蚯蚓吃，它才能上钩。”
朱元璋问：“蚯蚓在哪儿？”
刘伯温说：“陈友谅喜欢用水军，那我们就让康茂才通知他，说自己已经把从长江到应天西城墙的那条三叉江上的木制江东桥挪开了。如此一来，陈友谅的水军就可以经过秦淮河直抵应天城墙之下。陈友谅必会相信康茂才，因为他太急功近利。一个急功近利的人，一定不会放过任何机会，哪怕这个机会有风险，他都会说服自己相信没有风险。”