武则天认识到狄仁杰确实是个人才，便连续提升了他。有一次，武则天单独召见狄仁杰说：“你为刺史时，政治清明，治理有方，百姓拥戴，可是，有人在朝廷上弹劾你，你想知道诬告你的是谁吗？”
狄仁杰磊落地说：“臣如有过错，请陛下赐教！至于说臣坏话的人，臣不愿知其姓名，以便臣等能和睦相处！”
武则天听后，感到狄仁杰器量大，能容人可堪重用，更加器重他。狄仁杰好面折廷诤，常常违背武则天的旨意，武则天也曾动怒，使狄仁杰遭到贬官。日久见人心，经过几件事情之后，武则天既看出了他的才能，也看出了他的忠心，以后每当他们政见不一时，武则天总是屈意从之。
就在狄仁杰遭到左迁时，将军娄师德曾在武则天面前竭力保荐他，狄仁杰并不知道这件事，他认为娄师德不过是一介武夫而已。
回到京城以后，有一天武则天问狄仁杰：“你看娄师德是否有知人之明、荐人之德？”
狄仁杰说：“娄将军谨慎供职，还没听说过他荐举人才！”