这个作品是果戈理创作的一个重大转折, 也是俄国文学史上的一个重大转折。因为在此前的19世纪俄国文学中, 作家们都致力于讲述传奇故事。卡拉姆津的感伤主义小说、马尔林斯基的浪漫主义小说本身就浪漫主义色彩浓厚, 讲述传奇故事, 这不难理解。普希金和莱蒙托夫则是从浪漫主义转向现实主义的作家, 他们的现实主义作品, 尽管也开始转向普通人, 反映俄国时代发展的一些问题, 但还是颇为注重作品故事的传奇性, 带有较浓的浪漫色彩, 如普希金著名的现实主义作品《青铜骑士》就以彼得堡大洪水为题材, 并以代表历史发展的彼得大帝与只有基本生活要求的普通人叶甫盖尼形成强烈对比, 其代表作《叶甫盖尼·奥涅金》虽然反映了俄国都市和乡村的生活, 情节也是充满传奇性的:好友决斗; 男女主人公反向行进, 形成强烈对照——先是奥涅金从都市来到乡村, 拒绝达吉雅娜的求爱, 接着达吉雅娜从乡村嫁到都市, 拒绝奥涅金的求爱。其他如《上尉的女儿》《黑桃皇后》《杜布罗夫斯基》莫不具有突出的传奇色彩。莱蒙托夫的《当代英雄》传奇色彩更浓:高加索的奇异风光, 决斗, 杀死强盗, 抢走贝拉……而果戈理则对此进行了极大的推进和发展:没有任何传奇性的东西, 连一点吸引人的故事都没有, 只有客观、真实得令人窒息的平庸人物和平庸生活!果戈理此后的小说和戏剧, 包括长篇小说《死魂灵》, 继续着这篇小说对庸俗生活和庸俗人物的揭露和嘲讽, 并进一步加以深化。值得一提的是, 这个未写完的短篇小说, 通过男主人公的梦, 还初步体现了果戈理现实主义的显著特点——荒诞, 尽管是梦, 但这个梦是荒诞的梦:帽子里、口袋里甚至耳朵里都藏着妻子!