这样浑浑噩噩地过了几年之后，王明看着身边的朋友努力工作，他发现原来自己什么都没有。好强的王明决心要学一门手艺，于是他便在工作之余开始跟着一个师傅学起了厨艺。聪明好学的他没用几年的功夫就考取了二级厨师证书，王明开始追寻他的厨师梦。
20世纪80年代初，有一技之长的王明在一家饭店做起了厨师，王明不仅做得一手好菜，还非常有经济头脑，在做厨师的同时他还兼做水产生意。生活很忙碌，王明却很快乐，因为靠着自己的一双手去创造财富，他相信自己能够在这个行当里做出点成绩。
1994年，经人介绍，王明到广东路的一家大饭店烧菜。这家饭店的老板是个广东人，对王明的手艺非常满意，他也很相信王明，因为饭店生意实在太好，老板一个人忙不过来，他便让王明帮忙管理饭店的夜宵生意。王明起初不太愿意：“我烧菜已经很吃力了，还要经营我的水产生意，根本腾不出时间再打理饭店的夜宵生意。没想到老板竟然是吸毒的，他告诉我吸了这个精神就会好，劝我吸一点，我半信半疑，老板给我吸了几次，我确实感到精神蛮好。那时，我一个月挣几千元钱，蛮风光的，有钱买毒品吸，所以我就吸上了瘾。”就这样，王明渐渐沦陷在了毒品的世界。此后他经历了因为要筹集毒资而入狱以及先后两次的复吸进入戒毒所的经历。最后一次复吸之后，三年的戒毒生活让已经四十不惑的王明感到身心俱疲。从戒毒所出来之后，他发誓再也不碰毒品。