《大明会典》从初修到三修颁行，经历了90年的时间，历孝宗、武宗、世宗、神宗四朝。他们向内阁下述敕谕，并亲为本书作序，反映出他们重视的程度和具体的要求，也显示出这部书在官修史书中所具有的特殊地位。
四、《元史》的修撰
《元史》210卷，包括本纪47卷，志58卷，表8卷，列传97卷，记载了从成吉思汗元年（1206年）至元顺帝28年（1368年）160余年的历史，是明代初期官修的史书。
洪武元年（1368年）八月，明军攻克大都，元朝灭亡。徐达率兵进入大都，获得了包括元13朝实录在内的各种资料。这年十二月，明太祖命左丞相李善长为监修，前起居注官宋濂、漳州通判王祎为总裁，从各地征召汪克宽、胡翰、宋僖、陶凯、陈基、曾鲁、高启、赵汸、张文海、徐尊生、黄篪、傅恕、王锜、傅著、谢徽、赵埙“山林遗逸之士”16人为翰林院国史编修官。次年二月，正式在南京天界寺设史局修撰元史。
明太祖对元史的纂修十分重视，他曾面谕修史诸儒，“自古有天下、国家者，行事见于当时，是非公于后世。故一代之兴衰，必有一代之史以载之。”他叙述了元初“君臣朴厚，政事简略，与民休息，时号小康。……至其季世，嗣君荒淫，权臣跋扈，兵戈四起，民命颠危，虽间有贤智之臣，言不见用，用不见信，天下遂至土崩。然其间君臣行事，有善有否，贤人君子，或隐或显，或言行亦多可称者。今命尔等修纂，以备一代之史，务直述其事，毋溢美，毋隐恶，庶合公论，以垂鉴戒。”[11]明太祖这番话的用意无非旨在“重鉴戒”，总结前朝历史的经验教训，这反映了他深刻的历史意识。