看取汉家何事业，五陵无树起秋风。
乐游原，在长安城南，地势很高，四望宽敞，京都士女多来登临游赏。杜牧登上乐游原，思绪已跨越漫长的岁月，万古之前，千秋万代，人世沧桑，都消失在澹澹的长空中。即使是如此强盛的汉代，也仅存留秋风萧瑟中的寂寞陵园而已。感慨既深刻又沉痛。尤其是前二句，“有包揽一切之概，犹岑参《与高适薛据同登慈恩寺浮图》：‘五陵北原上，万古青濛濛。’若置身阆风之颠，俯视万象，类泡影之明灭也。宋人词‘消沉今古意无穷，尽在长空澹澹飞鸟中’，即袭用此诗”（俞陛云《诗境浅说续编》）。
山水风景
杜牧的山水风景诗，在艺术上富有创造性，情韵悠扬，意境深邃，也达到了很高的艺术境界。以绝句最有代表性。如《山行》：
远上寒山石径斜，白云生处有人家。
停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。
笔墨洗练，色彩鲜明，语言简洁，情景逼真。杜牧观察秋景，独赏枫叶之艳，谓红于二月春花，突出地表现了秋天富有生命力的一面，给人以一派生机。他的写景绝句最善于在俊爽清丽的语句中给人以豪爽明丽的悠扬情韵，也凝聚着作者热爱自然、热爱生活的美好感情。再如《入茶山下题水口草市绝句》：