娜佳二十三岁了。从十六岁起她就盼着出嫁，现在终于成了安德烈伊奇的未婚妻。此刻，他站在窗户另一侧。她喜欢未婚夫，婚礼定于七月七日举行，可是她内心却高兴不起来，也睡不好觉，情绪低落。厨房在地下室，窗户敞开着，仆人在忙碌，娜佳听见菜刀和旋门(1)发出的声音。窗口飘来一阵烤火鸡和醋渍樱桃的清香。不知什么原因，她觉得自己的一生都会这样度过，波澜不惊，没有尽头。
这时有人走出来，站在台阶上，是亚历山大·季莫费伊奇，大家喊他萨沙。十天前，他从莫斯科来到这儿，和她们住在一起。他的母亲玛丽亚·彼得罗夫娜是娜佳祖母的远亲，富绅寡妇，瘦小多病，穷困潦倒，多年前来投奔祖母。据说萨沙是一个很有天赋的画家。后来他母亲去世，娜佳祖母为了拯救自己的灵魂，把他送到莫斯科警察学校。两年后他转入美术学校，在那里差不多待了十五年，最后勉强通过建筑专科毕业考试。他没有做建筑设计师，却在石印厂工作。他几乎每年夏天病重时都会来这里休养。