雄才大略的周世宗清楚地看到，导致改朝换代的根本原因就是兵强将悍。因此即位之后，对武将们刻意防范，以发变生不测。赵匡胤兵权在握，正是周世宗刻意提防的对象之一。伴君如伴虎，赵匡胤如履薄冰，以免不小心被皇上抓住把柄，成为刀下冤鬼。据说，周世宗顽固而荒唐地认为，皇上必须长得方面大耳，尖嘴猴腮的人是不配做人君的。因此，他即位后，唯恐自己的皇位被那些方面大耳的人夺去，便使人暗地里罗织罪名，杀了许多方面大耳的大臣。
赵匡胤生得相貌堂堂，亦是方面大耳，也曾引起周世宗的注意。有一天，世宗召赵匡胤一起喝酒。醉眼蒙胧中，周世宗盯着赵匡胤的双眼说道：“爱卿方面大耳，一派帝王气象，说不定他日会位居九五之尊呢?"赵匡胤一听，顿时吓得满身冷汗。为了掩饰自己慌乱的心情，猛喝了几口酒，然后假装醉眼蒙胧地说：“臣不仅方面大耳，而且身壮如牛。不过，臣的躯体乃至性命，都完全属于陛下。如果皇上喜欢，臣甘愿为您奉献一切。莫道是脸耳，就是心肝也很肥厚呢!皇上需要，只管操刀来取，臣不敢皱一下眉头!”周世宗只不过是试探赵匡胤，闻言不觉有些尴尬：“爱卿言重了。”赵匡胤却装出一副很伤心的样子：“皇上适才所言，好似万箭穿心。臣方面大耳，乃是父母所赐；皇上身登大宝，却是天命所归。臣不能违父母之命而生就这个样子，就像皇上不能违天命而拒绝皇位，陛下看臣该如何是好呢?”周世宗开怀大笑：“朕不过是酒后戏言，爱卿不必当真。”