6月27日，上海淞沪警察厅封闭了上海总工会。赵在《三论上海罢工潮》一文中称：
“上海总工会被封闭，但上海的罢工潮并未止息，这就使帝国主义者、中外资本家、孙传芳、丁文江、严春阳等都很失望。”
为把工人运动推向新的高潮，赵世炎指出，今后除了继续抓好纺织业和印刷业的工人罢工以外，还必须把斗争扩大到市政工人中去。组织市政工人进行罢工。为此，赵等总工会的负责人，深入到电灯公司，向工人们宣传团结起来斗争的道理，发展党员，建立支部。与此同时，赵等组织指挥了电车工人大罢工，动员了电灯公司工人和纺织工人给予积极的援助。清洁工人为援助电车工人，也把大粪车推到电车公司大门口，使所有的电车都开不出来。因此，市政工人的罢工成了7月份罢工潮的一个重要组成部分。
7月11日，赵世炎、汪寿华主持召开了上海总工会第三次代表大会，提出了上海工人的11条总要求，并发表宣言，号召全市民众团结为争取自己的政治权利和经济利益而斗争。因此，7月份的工人罢工猛烈发展，参加罢工的有100多个工厂企业，7万多职工，从手工业到重工业，从市政工人到码头港口、运输工人，从沪东地区到沪西地区，罢工遍及沪上。到了8、9月份，罢工愈加蔓延，其声势不仅愈来愈壮大，中共沪上组织于罢工的部署也愈来愈周密。参加者达20万人之多。